La teigne et la gale - Des affections contagieuses
La teigne et la gale sont des maladies de peau ennuyeuses pour le chien et surtout très contagieuses pour les autres animaux et l'homme.
La teigne, une maladie coriace!
La teigne est une mycose, ou maladie due à des champignons microscopiques : elle est commune aux chiens et aux chats. Ces champignons se développent sur la peau, les poils et même au niveau des ongles. Lorsqu'il s'agit du germe appelé Microspaorum canis, la peau gonfle légèrement à certains endroits, se couvre de pellicules grisâtres, les poils se hérissent et finissent par tomber, laissant des lésions rondes, dépilées, de la taille d'une pièce de monnaie. Tout le corps peut être atteint, surtout la tête et les pattes. La teigne due à Trichaphyton mentogrophytes, elle, est appelée "kérion » Elle se localise sur la tête, notamment sur le pourtour des lèvres, le chanfrein et le front. On observe un macaron circulaire et en relief, rouge vif et garni de petites pustules. Lorsqu'on presse sur ces pustules, on fait sourdre un pus épais. jaunâtre qui provient des follicules pileux envahis par les champignons. Assez rapidement la surface de ce macaron se couvre d'une croûte. Le chien se gratte parfois car sa peau est très irritée, ce qui provoque de petites blessures. Si les champignons envahissent les ongles ou les griffes, ceux-ci s'allongent, deviennent cassants, se divisent et prennent une couleur grisâtre.
Comment le chien se contamine t-il?
La contamination se fait d'un animal à l'autre, ou à l'homme, par contact au frottement. Les risques de contamination sont augmentés par une séance de toilettage, par l'action irritante de la tondeuse par exemple, ou par des lavages trop fréquents avec un shampooing inadapté qui enlève la couche protectrice de sébum. La durée d'incubation est d'environ une semaine, la teigne s'étend en 15 jours et reste stationnaire pendant un mois. Puis les poils repoussent en 2 à 3 mois, tandis que d'autres lésions apparaissent ailleurs. Ces champignons produisent des spores qui sont très résistantes dans le milieu extérieur puisqu'elles peuvent contaminer l'animal ou l'homme même plusieurs années après avoir été émises! D'autre part le chat de la maison peut héberger les champignons sans en être affecté le moins du monde... Chez l'homme, cette maladie appelée "herpès circiné" est caractérisée par des taches rondes et rougeâtres sur la peau aux endroits qui sont en contact étroit avec l'animal.
Comment suspecter une teigne?
La principale caractéristique est que, la plupart du temps, le chien est en forme et ne se gratte pas, le propriétaire n'est donc pas alerté tout de suite. Quand le chien se gratte c'est qu'il est en mauvais état et parasité par plusieurs champignons. On a déjà vu plusieurs fois des maîtres se plaindre au cours d'une vaccination ou après une mise bat que leur animal perdait beaucoup de poils. Après examen il s'est avéré qu'il s'agissait d'une teigne qui devait perdurer depuis plusieurs semaines ou mois et qui n'avait jamais été soignée.
Comment poser le diagnostic?
La meilleure façon d'en avoir le cœur net est d'emmener votre chien chez le vétérinaire. Après un examen minutieux à rebrousse poil, celui-ci procédera tout d'abord à un examen à la lampe de Wood : dans l'obscurité, l'éclairage spécial de cette lampe met en évidence une fluorescence verdâtre en présence des champignons. Cette fluorescence est due à l’excitation de certains pigments présents dans les spores. Le vétérinaire peut aussi effectuer un grattage de peau et de poils qu'il examinera au microscope pour mettre en évidence les spores. Mais la façon la plus sûre de reconnaître le champignon est d'effectuer une mise en culture de ce raclage en laboratoire. En dernier recours on peut prélever un petit morceau de peau lésée que l'on envoie au laboratoire, mais, en pratique, les 3 premières méthodes suffisent à poser le diagnostic : il s'agit bien d'une teigne.
Comment se traite une teigne?
Le but est de stopper le développement des champignons et de détruire toutes les spores présentes sur le corps du chien. Si la teigne est étendue, on conseille généralement de tondre l'animal afin de dévoiler les lésions passées inaperçues, afin de faciliter l'action des traitements et surtout d'éviter la recontamination des zones guéries par des poils malades. Il faut d'autre part brûler les poils tondus. Le plus sage est d'isoler l'animal atteint puisqu'il est contagieux et de ne pas le baigner pendant toute la durée du traitement. Celui-ci est d'abord local, il consiste a badigeonner le chien à l'aide d'une solution contre les champignons, solution que l'on dilue au moment de l'emploi, et ceci 2 à 3 fois par semaine pendant 4 semaines. Quant au traitement général, il fait appel à la griséofulvine administrée durant un mois au moins, parfois plus. Par ailleurs, des matières grasses dans l'alimentation facilitent l'absorption du médicament.
Quelques précautions élémentaires
En présence de teigne il est impératif de traiter tous les animaux de la maison, même ceux qui, en apparence, ne sont pas malades, ceci pour éviter qu'ils ne portent le champignon "sainement" et ne contaminent de nouveau les animaux guéris. L'environnement doit aussi être traité car les spores sont extrêmement nombreuses, jusqu'à 1000 par m’ d'air! En début de traitement il est indispensable de passer l'aspirateur chaque jours et de brûler le sac. Pour toutes les surfaces lavables vous trouverez chez votre vétérinaire un produit antifongique que l'on mélange à l'eau. Si le chien se couche sur des couvertures ou des tissus lavables à haute température, n'hésitez pas à les nettoyer. Il existe aussi des "générateur de fumée", sortes de bougies qui, en brûlant, dégagent des vapeurs de produit antifongique. Utilisés pour stériliser les élevages, ces générateurs de fumées sont disponibles chez votre vétérinaire. Mais il faut bien évidemment prendre certaines précautions, notamment retirer tous les animaux et tous les aliments pendant la durée du traitement de l'environnement, ne pas rester dans les pièces que l'on traite, ouvrir les portes de placards.
La gale : fréquente et contagieuse.
La gale est plus fréquente qu’on ne le croit. Si elle représente un réel problème dans les collectivités : chenils, pensions, refuges, points de vente. etc...., elle se rencontre généralement chez les particuliers tout a fait sérieux et propres... Elle est aussi très contagieuse et se transmet à l'homme. Elle est due à un acarien microscopique (un sarcopte). Il se loge dans la peau, ou les femelles forent de véritables tunnels. Une seule peut donner naissance en 3 mois à 1.000.000 d'individus. Affolant, n'est ce pas...
Comment on suspecte une gale?
On observe tout d'abord des rougeurs ressemblant à des boutons sur les pattes, le dessous du corps, aux aines, à la pointes des coudes, sur la tête, et au bord des oreilles. En fait c'est le grattage incessant qui attire l'attention, le chien ne sait plus comment faire pour se soulager, pattes et dents s'y emploient. Lorsqu'on frotte le bord de l'oreille, le chien déclenche un mouvement de pédalage de la patte arrière située du même côté. Petit à petit les lésions s'étendent, les poils tombent, la peau devient suintante et s’infecte, elle se couvre de croûtes et d’ulcères plus ou moins hémorragiques. Chez le jeune animal, le vétérinaire peut se livrer, a l'aide d'une lame de bistouri, à un grattage qu'il examine au microscope. Il est souvent nécessaire de réaliser plusieurs prélèvements pour mettre les parasites en évidence car les sarcoptes femelle pénètrent profondément dans l'épiderme de la peau.
Comment traiter une gale?
Comme pour la teigne il est nécessaire d'isoler le chien malade puisqu'il est contagieux. Si la gale est étendue et le pelage épais, là encore, il est préférable de tondre complètement l'animal. Le traitement consiste tout d'abord à nettoyer la peau et les poils à l'aide d'un shampooing spécial antiseptique prescrit par le vétérinaire, à rincer soigneusement et à appliquer et laisser agir de nouveau de 5 à 10 minutes ce même shampooing. Il faut ensuite appliquer une solution diluée à base de lindane ou d’amitraz, ou début 4 fois de suite, à 4 jours d'intervalle puis 1 a 2 fois par semaine, et ceci jusqu'à guérison complète. Surtout ne rincez pas. Et ne négligez pas non plus les zones en apparence peu atteintes situées en bordure de lésions anciennes, les sarcoptes y sont très abondants! Dans les cas graves, il existe un médicament à administrer en piqûres. En cas d'infection de la peau le vétérinaire prescrira un antibiotique pendant plusieurs semaines. Il f aut traiter tous les animaux ayant été en contact avec un chien galeux. Quant à l'environnement, le meilleur produit reste le crésyl.
Traiter vite animaux et environnement.
Bien qu'elles ne se ressemblent pas, la teigne et la galle n'en sont pas moins fréquentes et surtout contagieuses, notamment pour les enfants. Ceux-ci peuvent présenter des lésions d’herpes circiné sur le crâne, qui font à la longue tomber les cheveux. Il faut donc traiter les animaux atteints même si les traitements présentent certaines contraintes. Une teigne ou une gale bien soignée, ainsi qu'un environnement bien assaini, sont les secrets d'une guérison définitive.